千足古墳の公開へ行ってきました
最近大変話題となっている千足古墳の公開へ行ってきました。
千足古墳
この古墳は岡山市下新庄にある５世紀前半に築かれた全長約７４ｍの帆立貝式前方後円墳です。この古墳はその立地から全国第４位の規模を誇る超大形前方後円墳、造山古墳の培塚の一つと考えられています。
内部主体として肥後型の横穴式石室が築かれていることから、造山古墳前方部に残される阿蘇石製の長持形石棺とあわせて、当時の吉備政権が肥後地域と密接な関わりがあった証拠とされるものです。
さて、この古墳ではこの１０月から始まった岡山大学のチームによる測量調査に際して、横穴式石室内に残る石障に刻まれた直弧文が大きく損傷していることが明らかとなりました。
劣化判明した千足古墳の３次元計測始まる – 山陽新聞地域ニュース.
この直弧文は埴輪や刀の柄頭など、古墳時代の様々な遺物に描かれていることで知られている、古墳時代を代表する文様です。吉備で生まれた弧帯文に由来するとされ、この古墳の直弧文はまさに吉備を代表する文様とも言えます。
こんな超一級資料の損傷というとても無惨なニュースに、いつもとは違って遺跡へ向かう足取りも少し重いものとなりました。
千足古墳の横穴式石室
左の写真が上からのぞいた横穴式石室の様子です。光の加減でかなり見えにくくなってはいますが、写真中央に横たわる石の板が件の石障です。この石障の向かって手前側にあの直弧文が描かれています。
ちなみにこの石室は、調査前まで完全に水没しており、今回の調査のため２０年ぶりに水を抜いたところ、今回の発見となったようです。もし、そのままの状態で放置されていたなら、あと数年で取り返しのつかないことになっていたと思います。今回の発見は本当に不幸中の幸いでした。
傷ついた直弧文
左の写真が傷ついた直弧文のアップです。見てのとおり下半分は完全に融解していて、表面がささくれ立っています。上半分も文様の精彩さが失われていて、新聞報道で見たよりも、かなり痛んでいる印象でした。
この石障は砂岩でできていて、もともとあまり水には強くはなく、約１５００年もの間原形を保っていたこと自体が奇跡なのかもしれません。
調査担当の新納先生も言われていましたが、損傷をこれ以上進行させないためにも、石室の一部解体修理以外の選択肢はなさそうです。横穴式石室の入り口から調査を行い、搬出路を確保しないといけません。それに文様の損傷の進行を遅らせるため、防水、除湿、温度管理のための設備も必要で、かなり大がかりな調査になると思います。
今後は管理団体である岡山市の調査にゆだねることとなるのでしょうが、とにもかくにも吉備の誇る一級の資料だけに、できるだけ早い調査と保存処置が望まれます。
